El 5 de noviembre, la editorial británica Faber publicará el libro de Darren Loucaides «Killer App» sobre Telegram y Pavel Durov. Una semana antes de su lanzamiento, Financial Times publicó una reseña escrita por Elaine Moore, editora de la sección de columnas tecnológicas. Según su resumen, la idea principal del libro es que Durov protesta en público, pero negocia discretamente con las autoridades.

Cuándo sale y cuánto cuesta

El título completo del libro es «Killer App: The Rise of Telegram and the Battle for the Future of the Internet». Es un libro en edición de bolsillo de 368 páginas en inglés, ISBN 9780571396221. El precio de la editorial es de 14,99 libras. En Amazon UK se puede reservar por 12,15 libras. Las fichas de las librerías europeas indican la misma fecha de lanzamiento: 5 de noviembre de 2026.

Loucaides escribe para Wired, The Guardian y Rolling Stone. Lleva más de cinco años investigando Telegram: en 2022, Wired publicó su extenso artículo sobre Durov, y el libro surgió de esa misma investigación.

Qué difiere en el libro de la historia oficial

La versión oficial es la siguiente: el Kremlin le arrebató VKontakte a Durov, él abandonó Rusia y creó un mensajero seguro. Loucaides habló con inversores, antiguos empleados de ambas empresas y expertos, y, según la reseña, su historia es más compleja:

  • Durov negó que Telegram estuviera relacionado con VKontakte, pero los hermanos Durov comenzaron a desarrollar la aplicación en 2013, cuando aún trabajaban allí. El libro describe la disputa en torno a un acuerdo dentro de VKontakte y la lucha por los derechos de Telegram.
  • En 2014, Durov inicialmente calificó su dimisión de VKontakte como una broma del Día de los Inocentes.
  • Según el libro, muchos de estos conflictos se debieron más a cuestiones de dinero que de política.
  • Tras vender su participación en VKontakte, Durov, según Loucaides, no vivió en el exilio, sino que siguió viajando a Rusia.

Seguridad y colaboración con las autoridades

Es bien sabido que Telegram no tiene end-to-end encryption por defecto (end-to-end significa que solo los interlocutores tienen las claves, y el servidor solo ve el texto cifrado). También son conocidas las críticas de los criptógrafos a su propio protocolo MTProto. El libro añade otra cuestión a esto.

Grupos de derechos humanos acusaron a Telegram de poder haber ayudado al Kremlin a interceptar la correspondencia de opositores. Loucaides no encontró pruebas de ello, pero, según Moore, plantea la pregunta de si hubo un acuerdo tácito. Se basa en casos en los que Telegram llegó a acuerdos con autoridades de otros países, y escribe que los intereses comerciales se antepusieron a los principios declarados.

Detención en Francia y política de privacidad

En agosto de 2024, Durov fue detenido en París. Las acusaciones se refieren a la complicidad en la difusión de material de abuso sexual infantil, narcotráfico y fraude: la investigación francesa las relaciona con el hecho de que Telegram no respondía a las solicitudes de las autoridades. Posteriormente, a Durov se le permitió salir de Francia.

Aquí el libro ve la misma diferencia entre palabras y hechos. La política de privacidad inicial de Telegram decía: «We never share your data with anyone. No.» Ahora dice que, ante la sospecha de terrorismo u otro delito, el servicio puede revelar la dirección IP y el número de teléfono del usuario a las autoridades.

Qué dice la reseña sobre el propio libro

Moore califica el libro como un relato detallado de los compromisos y conflictos sin los cuales no se construye una empresa tecnológica global, y una valiosa adición a la literatura sobre los gigantes tecnológicos. Destaca especialmente que Telegram fue creado fuera de Estados Unidos.

Considera un punto débil la historia de cómo el autor intentó sin éxito conseguir una entrevista con Durov: Durov sí concedió entrevistas a otras publicaciones, incluida la propia FT.

En resumen de la reseña, Durov en el libro no es un ideólogo, sino un pragmático que cambia de posición según las circunstancias. Telegram ha sido prohibido, demandado y ha estado al borde de una crisis financiera, pero el número de usuarios sigue creciendo y ya ha superado los mil millones.